Batalha de Iwo Jima
Fevereiro - março 1945
Avançando rumo ao perímetro nipônico, as forças
norte-americanas atacaram
a ilha de Iwo Jima, rocha de origem vulcânica em pleno
oceano, mas ótima
localização para aterrisagem de grandes bombardeios, numa
batalha que
durou mais de 30 dias, e que ficou famosa pela imagem
patriótica dos
soldados elevando uma bandeira no alto do monte.
“Quando teve início a guerra com o Japão, o que nenhum estrategista
do Pentágono, como é conhecido o prédio onde funciona o comando das
forças armadas dos Estados Unidos, em Washington, poderia imaginar é
que uma ilhota vulcânica e inóspita seria palco de uma batalha decisiva.
Iwo Jima, cujo nome em japonês significa "ilha de enxofre" (uma referência ao
odor de enxofre que impregna a ilha, exalado pelo seu terreno vulcânico), sequer
constava nos planos elaborados pelos estrategistas norte-americanos durante os
primeiros anos da guerra. Durante muito tempo, o principal objetivo nos planos
traçados pelos estrategistas era Formosa (nome pelo qual a ilha de Taiwan era
mais conhecida no Ocidente, o nome "Formosa" foi dado pelos navegantes
portugueses, numa referência à beleza da ilha).
Taiwan estava sob ocupação japonesa e havia se tornado o principal objetivo
dos estrategistas norte-americanos tão logo o general Douglas Mac Arthur reconquistou
as Filipinas para os Estados Unidos (na época, as Filipinas eram uma possessão
norte-americana, que durante a guerra foi invadida e ocupada pelos japoneses).
No entanto, Taiwan apresentava sérios obstáculos para as forças norte-americanas:
era uma ilha grande, estava fortemente defendida pelos japoneses e uma grande
distância ainda a separava do Japão, o que não a tornava o local mais adequado
para servir de base para aviões norte-americanos partirem para bombardeios
contra as cidades japonesas. Foi então que o nome "Iwo Jima" foi cogitado e
passou a constar nos planos.
Pistas de pouso
A ideia dos estrategistas norte-americanos era transformar a ilha, então ainda
ocupada pelas forças japonesas, numa base para aviões bombardeiros. Os
japoneses haviam construído pistas de pouso em Iwo Jima. Essas eram usadas
pelos aviões japoneses (tanto bombardeiros quanto caças). O plano dos militares
norte-americanos era tomar a ilha (o que já se sabia uma tarefa difícil) e reaproveitar
as pistas construídas pelos próprios japoneses.
Construir uma pista de pouso é uma tarefa árdua e demorada, por isso, os
norte-americanos não tinham interesse em destruir as pistas de pouso construídas
pelos japoneses. Além disso, Iwo Jima estava exatamente no meio do caminho
entre as ilhas Marianas e o Japão.”
“Finalmente, no dia 19 de fevereiro de 1945, três divisões dos fuzileiros
navais dos Estados Unidos, com pouco mais de 70 mil homens, desembarcaram
na ilha. Para transportá-los foram utilizados 68 veículos anfíbios. Quase a
metade dos fuzileiros dessas três divisões já tinha experiência em combate.
Alguns deles, como, por exemplo, o sargento de artilharia John Basilone mais
conhecido pelo apelido "Manila John" (que ele ganhou por ter servido o exército
norte-americano nas Filipinas antes de se juntar aos fuzileiros), já haviam lutado
contra os japoneses na batalha de Guadalcanal (uma das ilhas Salomão),
travada em 1942. Ele recebeu a Medalha de Honra, em reconhecimento a suas
ações em Guadalcanal, mas se recusou a receber patente de oficial e se apresentou
como voluntário para voltar a lutar no Pacífico.
Outros eram bem mais jovens, caso do recruta Anthony Muscarella, que se alistou
quando tinha apenas 14 anos (ele mentiu na idade para poder se alistar). Dois anos
depois, ele já era um veterano que havia lutado nas ilhas Marianas, apesar de seus
apenas 16 anos de idade.”
“O primeiro obstáculo enfrentado pelos fuzileiros navais norte-americanos em Iwo Jima
foram as própria praias da ilha. A areia preta das praias imobilizava veículos de quatro
rodas, chegando a entupi-los.
Kuribayashi ordenou aos seus soldados que não disparassem durante os primeiros
momentos do desembarque. Assim, para não revelar suas posições, a artilharia
japonesa permaneceu em silêncio. Logo após o desembarque, a maioria dos fuzileiros
começou a seguir em direção ao monte Suribachi. Os norte-americanos contavam
com os pesados tanques M-4 Sherman, mas subir a colina era tarefa para os fuzileiros
a pé (o que significava correr vários riscos).
Tão logo os norte-americanos avançaram uns 500 metros no interior da ilha, eles
foram surpreendidos quando os japoneses começaram a disparar com força total
usando morteiros e outras armas. Um dos que morreram no ataque foi o
sargento Basilone.
Monte Suribachi
Enquanto não conseguissem tomar o monte Suribachi, os norte-americanos
permaneceriam extremamente vulneráveis aos ataques inimigos. Para eles,
era de vital importância tomar o monte. Por sua localização, a elevação oferecia
uma vantagem estratégica para quem estivesse no alto: de suas encostas
era possível lançar fogo de artilharia para qualquer direção.
Poucas horas antes do amanhecer do dia 23 de fevereiro daquele ano, os
norte-americanos tomaram o monte Suribachi. Escolheu-se esse horário para
a tomada porque daria uma dupla vantagem: a escuridão permitiria que os
norte-americanos passassem pelos inimigos sem ser vistos e logo depois
poderiam enfrentá-los à luz do dia. Naquela manhã, ocorreu o momento que
seria imortalizado numa das imagens mais famosas da guerra: o hasteamento
da bandeira dos Estados Unidos no topo do Suribachi.
Saldo final da batalha de Iwo Jima
Os Estados Unidos saíram vitoriosos da batalha de Iwo Jima, mas a vitória
custou muitas vidas humanas. Mais de 5 mil norte-americanos morreram na ilha
(os historiadores divergem quanto ao número exato, alguns hoje falam em mais
de seis mil). O número de baixas (que inclui os feridos) entre os norte-americanos
foi ainda maior: passou de 24 mil.
No lado japonês, as perdas foram ainda maiores: cerca de 20 mil japoneses
morreram. Os norte-americanos não conseguiram fazer muitos prisioneiros:
apenas pouco mais de mil japoneses foram capturados vivos.
Quatro dias depois da tomada de Iwo Jima, teve início a invasão norte-americana
à ilha de Okinawa. Os caças norte-americanos já estavam utilizando as pistas
de voo conquistadas, que se tornou também um local para reabastecimento.
Com a tomada de Iwo Jima, pela primeira vez, todas as ilhas que compõem o
arquipélago japonês estavam sendo bombardeadas pelos aviões norte-americanos.
O número de civis japoneses que morreram em bombardeios aéreos foi superior ao
número de vítimas dos bombardeios aéreos da força aérea alemã sobre a Grã-Bretanha.
Durante ataques aéreos noturnos, os aviões norte-americanos lançavam bombas
incendiárias. A maioria das casas japonesas era de madeira, o que fazia o fogo
se espalhar mais depressa.”
Mais info em
vídeos
filme
Cartas de Iwo Jima / 2006
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